阿恩海姆从他的“知觉分化”理论出发解释儿童画蝌蚪人的理由：早期儿童由于知觉尚未分化其绘画样式十分简化。随儿童的成长其知觉能力不断分化绘画样式也越趋复杂。

在早期阶段儿童用圆表现的不只是人的头部而往往是整个人体。随儿童的成长会根据成人的要求指出人体的一些部位和器官，但儿童绘画的样式仍服从于其知觉分化的水平用圆和最简单的图形表现人体的各个部位。